O presidente russo Vladimir Putin denunciou como “traição” uma rebelião por parte das forças leais ao poderoso líder do grupo mercenário Wagner e ameaçou punições “severas”.
“O que enfrentamos é precisamente uma traição”, disse Putin em um discurso televisionado no sábado. “Ambições excessivas e interesses pessoais levaram à traição, à traição ao seu país e ao seu povo e à causa pela qual os combatentes e comandantes da Wagner lutaram e morreram ao lado de nossas outras unidades e divisões.”
Aqueles que “organizaram e prepararam uma insurreição militar, que pegaram em armas contra seus camaradas, traíram a Rússia e responderão por isso”, disse Putin. “Isso é um golpe para a Rússia, para nosso povo, e nossas ações para proteger a Pátria de tal ameaça serão severas.”
Mais cedo no sábado, o líder da Wagner, Yevgeny Prigozhin, postou um vídeo de si mesmo em supostos escritórios militares na cidade russa de Rostov-on-Don, que estavam sob seu controle, juntamente com o aeródromo local. As alegações não puderam ser confirmadas de forma independente.
Prigozhin disse que as operações do exército estavam continuando “normalmente”, enquanto acusava os chefes de defesa de encobrir as “enormes” baixas russas na guerra na Ucrânia, que, segundo ele, eram “três a quatro vezes maiores” do que os números oficiais que estão sendo divulgados.
“Estamos todos prontos para morrer”, disse ele em uma mensagem de áudio no Telegram, afirmando que o grupo Wagner tinha 25.000 tropas envolvidas e outras 25.000 prontas para se juntar. “Porque iremos morrer pela Pátria, pelo povo russo que precisa ser libertado.”
O confronto com o fundador da Wagner marca a escalada mais dramática em uma longa disputa entre ele e o establishment de defesa da Rússia, que se transformou no maior desafio à autoridade de Putin desde que ele enviou tropas para a Ucrânia há 16 meses atrás.
O Kremlin não estava correndo riscos, afirmam as autoridades ao anunciarem um “regime antiterrorista” em Moscou e na região circundante no sábado, bem como na região sul de Voronezh. A segurança na capital foi reforçada, incluindo em torno dos prédios governamentais, e a polícia de choque foi colocada em alerta, informou a agência de notícias estatal Tass. A Rússia abriu um processo criminal contra Prigozhin e o Serviço Federal de Segurança disse que estava buscando detê-lo.
Putin, que não mencionou Prigozhin em seu discurso na TV, disse que “qualquer agitação interna é uma ameaça mortal para nossa soberania”, e fez uma comparação com as divisões durante a Primeira Guerra Mundial que levaram à Revolução Bolchevique de 1917 e à guerra civil na Rússia. “Isso é uma facada nas costas de nosso país”, disse ele.
Putin discutiu a situação com seu aliado, o presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, em uma ligação telefônica no sábado, conforme relatado pela agência de notícias estatal Belta.
Em Washington, o presidente Joe Biden foi informado sobre a situação. Um porta-voz da União Europeia disse que estão “monitorando cuidadosamente” os acontecimentos.
A rebelião “representa o desafio mais significativo ao estado russo em tempos recentes”, afirmou o Ministério da Defesa do Reino Unido em uma atualização de inteligência no Twitter. “Nas próximas horas, a lealdade das forças de segurança russas, especialmente a Guarda Nacional Russa, será fundamental para o desenrolar da crise.”
O Ministério da Defesa da Rússia fez um apelo aos combatentes do grupo Wagner, para abandonarem a “rebelião armada”, afirmando que foram “enganados na aventura criminosa de Prigozhin”, em um comunicado lido na televisão estatal. “Muitos de seus camaradas de vários destacamentos já perceberam seu erro” e se entregaram às autoridades, afirmou o comunicado.
Embora Putin conte com o apoio da hierarquia militar russa, é difícil avaliar a resposta dos soldados de patentes mais baixas do exército, afirmou Tatyana Stanovaya, fundadora da R.Politik, uma empresa de consultoria política, no Telegram. “Se ordens para abrir fogo forem emitidas, como os soldados individuais irão reagir?”, questionou ela.
Prigozhin, de 62 anos, acusa há meses o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, e altos oficiais do exército em Moscou de não apoiarem adequadamente as forças do grupo Wagner que lutam na Ucrânia, especialmente durante as batalhas pela cidade ucraniana de Bakhmut.
O Chefe do grupo Wagner critica os resultados dos objetivos de guerra de Putin na Ucrânia
Ele tem repetidamente pedido por medidas mais duras, incluindo mobilização completa e lei marcial, para conduzir a guerra na Ucrânia, alertando que a Rússia corre o risco de ser derrotada sem essas medidas.
Por muito tempo, Putin pareceu tolerar os desabafos do mercenário, contando com suas tropas para lutar em partes-chave da frente. No entanto, sua alta visibilidade incomodou os altos escalões militares, que buscavam regularmente minar e marginalizá-lo.
As tensões eclodiram na sexta-feira, quando Prigozhin postou uma série de mensagens de áudio em seu canal no Telegram, prometendo “punir” os líderes militares russos pelo que ele alegou ter sido um ataque de míssil a uma base do grupo Wagner e as perdas de “dezenas de milhares” de soldados russos na guerra.
Ele acusou Shoigu de supervisionar uma operação para “destruir” o grupo Wagner. O Ministério da Defesa negou as alegações de Prigozhin sobre o ataque.
As tensões voltaram a aumentar nas últimas semanas depois que Shoigu estabeleceu o prazo de 1º de julho para que todas as unidades voluntárias assinassem um contrato formal com o Ministério da Defesa – uma ordem que Prigozhin rejeitou categoricamente. Putin apoiou a exigência do ministério durante uma reunião com jornalistas e blogueiros militares russos na semana passada.
Mais cedo na sexta-feira, o líder do grupo Wagner postou um vídeo no Telegram acusando o Ministério da Defesa de “enganar” os russos e Putin sobre a guerra, enquanto desafiava as justificativas do Kremlin para a invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022.
By Bloomberg News
Texto de Sylvia Westall.
