A Cúpula no Jordão com líderes árabes foi cancelada após a explosão em um hospital em Gaza
O Presidente Biden, ao chegar em Israel na quarta-feira para reafirmar o apoio dos EUA a seu aliado de longa data na guerra com o Hamas, pareceu isentar Israel da responsabilidade por uma explosão mortal em um hospital em Gaza que demonstrou a volatilidade do conflito e aumentou os temores de escalada.
“Fiquei profundamente triste e indignado com a explosão no hospital em Gaza ontem, e com base no que vi, parece que foi feita pela outra equipe – não por você”, disse Biden ao Primeiro-Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu. “Mas há muitas pessoas por aí que não têm certeza, então temos que superar muitas coisas”, disse Biden.
A explosão no Hospital Al-Ahli Arab em Gaza desencadeou protestos em massa no Oriente Médio e levou os líderes árabes a cancelarem suas reuniões planejadas com Biden. O Hamas, a Autoridade Palestina e grupos não governamentais, incluindo Médicos Sem Fronteiras, culparam a explosão por um ataque aéreo israelense.
As Forças Armadas de Israel negaram ter bombardeado o hospital e disseram que a explosão foi causada por um foguete errante lançado pelo Jihad Islâmico Palestino, outro grupo militante baseado em Gaza.
O Ministério da Saúde de Gaza afirmou que a explosão matou mais de 500 pessoas. O número de mortes não foi verificado de forma independente.
Na quarta-feira, Biden reiterou o apoio inabalável dos EUA a Israel após o ataque de 7 de outubro ao país por militantes do Hamas.
“O fato é que Israel, ao responder a esses ataques, precisa continuar garantindo que você tenha o que é necessário para se defender, e vamos garantir que isso aconteça”, disse Biden em sua reunião com Netanyahu, que o recebeu no aeroporto de forma incomum para um chefe de estado visitante.
“Quero agradecer por vir aqui hoje e pelo apoio inequívoco que você deu a Israel durante esses tempos difíceis”, disse Netanyahu a Biden.
A viagem de alto risco do presidente dos EUA ao Oriente Médio começou a se fragmentar antes mesmo de ele deixar Washington. Os líderes do Egito, Jordânia e da Autoridade Palestina, culpando Israel pela explosão no hospital, desistiram de uma cúpula planejada com Biden na Jordânia em protesto pelo apoio dos EUA a Israel.
Biden e sua comitiva desembarcaram em meio a um turbilhão político, com protestos nas ruas em cidades de toda a região e a raiva direcionada aos EUA por seu apoio a Israel. A agitação ameaçou minar os esforços de Biden para libertar reféns e criar um corredor seguro para estrangeiros em Gaza.
As mortes no hospital levaram a Jordânia a cancelar uma reunião em Amã com Biden e os líderes egípcio, jordaniano e palestino para discutir as condições precárias em Gaza, disse o ministro das Relações Exteriores da Jordânia na quarta-feira. O Presidente da Autoridade Palestina, Mahmoud Abbas, deixou a Jordânia e retornou à Cisjordânia, disseram autoridades árabes sêniores.
Com o cancelamento da etapa na Jordânia, Biden planejava falar com líderes árabes-chave por telefone e ainda planejava abordar a crise humanitária em Gaza, com foco na obtenção de ajuda internacional para o enclave sitiado, informou a Casa Branca.
Até terça-feira, o Ministério da Saúde de Gaza informou que cerca de 3.000 pessoas haviam sido mortas antes da explosão no hospital e mais de 12.500 ficaram feridas. Em Israel, o número de mortes chegou a pelo menos 1.400.
Mesmo antes da explosão no hospital, a viagem de Biden a Israel, organizada às pressas, estava repleta de riscos. Ela eleva os riscos políticos para Biden, que, no início de seu mandato, prometeu encerrar as “guerras eternas” que consumiram os EUA nas últimas duas décadas, ao mesmo tempo em que prometia seu apoio firme a Israel.
“Se ficar claro que foi um ataque equivocado de Israel, a influência do presidente sobre Netanyahu será rapidamente testada”, disse Jonathan Panikoff, diretor da Iniciativa de Segurança do Oriente Médio Scowcroft no Atlantic Council e ex-oficial de inteligência dos EUA. “Se ficar evidente que foi o PIJ Jihad Islâmica Palestina ou outra organização terrorista de Gaza, o presidente terá ainda mais moral para tentar persuadir os líderes árabes, e especialmente o Rei Abdullah e [o presidente egípcio] Abdel Fattah Al Sisi, a criar condições para o alívio humanitário.”
O presidente planeja fazer perguntas difíceis a Netanyahu e a outros líderes israelenses e discutir com eles suas intenções e objetivos no conflito, informou a Casa Branca. Biden também planeja se reunir com os primeiros socorristas israelenses, bem como com as famílias das vítimas do ataque de 7 de outubro e parentes dos reféns mantidos pelo Hamas.
Com o aumento das preocupações de que o conflito possa se espalhar pela região, os EUA esperam que a viagem de Biden sirva como um aviso a terceiros – sejam outros países ou grupos militantes como o Hezbollah apoiado pelo Irã no Líbano – de que os EUA estão preparados para agir se se juntarem ao conflito.
Ao viajar para a região, o presidente está colocando sua credibilidade em jogo e parece estar se envolvendo mais profundamente no conflito, mesmo quando Biden e altos funcionários da administração afirmaram que as tropas de combate dos EUA não seriam enviadas para mais uma guerra.
“Ele compreende as apostas”, disse Dennis Ross, conselheiro e bolsista distinto do Instituto Washington para a Política do Oriente Médio, que serviu em posições sênior de segurança nacional em quatro administrações.
Espera-se também que Biden pressione pela libertação de reféns mantidos pelo Hamas. Autoridades dos EUA têm trabalhado através do Catar, Turquia e outros países com laços com o
Hamas. Mas alguns temem que sua visita e qualquer sinal de apoio a uma operação terrestre israelense para erradicar o Hamas possam complicar esses esforços.
A viagem de Biden segue duas visitas separadas do Secretário de Estado Antony Blinken – que esteve envolvido em um esforço diplomático frenético na região – e do Secretário de Defesa Lloyd Austin na semana passada.
Escrito por Sabrina Siddiqui, Vivian Salama
